Saxo Grammaticus
Saxo Grammaticus; *um 1150 Seeland (?) †ca. 1220 (?); bedeutendster lateinischer Geschichtsschreiber des dänischen Mittelalters. Als Spross einer adeligen Familie war es ihm möglich, in Frankreich (Reims?, Paris?) zu studieren. Nach seinen Studien wurde er Sekretär des Erzbischofs Absalon von Lund. In dessen Auftrag verfasste er die 16 Bücher umfassende ›Gesta Danorum‹, die er nach dem Tod seines Auftraggebers dessen Nachfolger widmete. S. stellt hierin die Geschichte der dänischen Nation vom sagenhaften König Dan bis in die Zeit Knud VI. (1182–1202) dar. Während die ersten 9 Bücher v. a. mythologisches und legendenhaftes Material enthalten, welches S. unkritisch präsentiert, sind die letzten, allerdings zuerst verfassten 7 Bücher, historischen Inhalts. Chronologischer Endpunkt in Buch 16 stellt dabei die Unterwerfung der Wenden (1185) dar.
S. nutzt für den historischen Teil neben mündlichen Traditionen, hier wohl vorrangig Berichte seines Auftraggebers, die Werke antiker Autoren ebenso wie die Werke mittelalterlicher Geschichtsschreiber. Als Quelle für die ersten, nach 1202 verfassten 9 Bücher hingegen sind alte dänische Gedichte, Runeninschriften sowie norwegisch-isländisches Sagengut anzusehen. In der Verarbeitung dieser zumeist verlorenen Quellen liegt der besondere Wert seines Werkes. Gestalten der Volks- und Heldensage wie z. B. Amlethus, aufgenommen in Shakespeares Hamlet, finden sich hier bewahrt.
Wenngleich seine Darstellung sprachlich sehr häufig überladen ist und auch nicht immer als glaubwürdig erachtet werden kann, verbindet S. hier antike und frühmittelalterliche Gedankenwelt mit dänischer Nationalgeschichte. Im Humanismus wurde er daher als Vater aller nordländischen Geschichtsschreiber mit Homer verglichen.
Fechter J. 1978: Zur historisch-politischen Ideenwelt des Saxo Grammaticus. Hauck K. (Hg.): Geschichtsschreibung und geistiges Leben im Mittelalter. Köln, 416–26; Friis-Jensen K. (Hg.) 1981: Saxo Grammaticus. A medieval author between Norse and Latin culture. Copenhagen.
